當(dāng)下,律師社會責(zé)任已經(jīng)成為熱點(diǎn)話題,原因在于律師業(yè)快速發(fā)展不僅表現(xiàn)在律師業(yè)務(wù)拓展上,也體現(xiàn)在對律師文化以及律師業(yè)自身相關(guān)理論的深入探索上。律師界不斷審視、思考應(yīng)當(dāng)如何應(yīng)對社會轉(zhuǎn)型,也在審視自身所應(yīng)承擔(dān)的社會角色。這種趨勢與國外研究不謀而合,這并非簡單的所謂國際接軌,因?yàn)樘骄柯蓭熒鐣��?zé)任問題是律師業(yè)無法回避的基本問題,社會責(zé)任是律師社會角色的必然要求。國外律師界通常將律師履行社會責(zé)任的行為界定為:Pro Bono,字面按照拉丁文,意為:“為了公共利益”,目前,公益法以及律師的社會責(zé)任是國外律師理論及實(shí)務(wù)研究的熱點(diǎn)問題。

　　為什么律師作為委托人的代理人這一基本角色之外,還要追求公共利益的實(shí)現(xiàn)?其實(shí),這個問題是與以下問題密切相關(guān)的:律師的社會角色是什么?除了承擔(dān)對委托人的責(zé)任以及對司法制度的責(zé)任以外,他們對于社會應(yīng)當(dāng)承擔(dān)何種責(zé)任?對上述問題的回答其實(shí)也在回答一個最基本問題:律師的角色到底是什么?

　　律師是法律職業(yè)的成員,作為一種職業(yè)而非普通的謀生行業(yè),它到底有什么特點(diǎn),要真正理解律師的職業(yè)價值,這里有必要先厘清何為職業(yè)。

　　學(xué)界認(rèn)為,“職業(yè)”應(yīng)該具有以下三個主要特征:(1)建基于深奧理論基礎(chǔ)上的專業(yè)技術(shù),以區(qū)別于僅滿足實(shí)用技巧的工匠型專才;(2)為公眾服務(wù)的宗旨,其活動有別于追逐私利的商業(yè)或營業(yè)。盡管自由職業(yè)跟其他行業(yè)一樣需要經(jīng)濟(jì)收入,甚至需要較高收入,但是高收入不是首要目的而只是附帶的結(jié)果。最根本的價值是為公眾服務(wù)的精神。(3)形成某種具有資格認(rèn)定、紀(jì)律懲戒和身份保障等一整套規(guī)章制度的自治性團(tuán)體,以區(qū)別于一般的“行業(yè)”。

　　關(guān)于律師職業(yè)的公共性特征,正如美國法學(xué)家龐德所言,職業(yè)為“從事公共服務(wù)的群體”,這一界定抓住了職業(yè)的本質(zhì)。據(jù)此,美國律師協(xié)會在有關(guān)報(bào)告中,將職業(yè)律師界定為“是以促進(jìn)公正和公共福祉為使命、為委托人服務(wù)并投身公共服務(wù)的法律專家”。律師職業(yè)價值包含相互依存的兩個方面,即依法捍衛(wèi)委托人的最大利益和維護(hù)社會公正、維護(hù)法律的正確實(shí)施。由此可見,律師職業(yè)所屬的法律職業(yè)的核心特點(diǎn)是公共服務(wù),公正和公共福祉則是公共服務(wù)的目標(biāo),是職業(yè)的理想。

　　回顧我國律師制度改革之路是律師由國家工作人員轉(zhuǎn)變?yōu)樽杂陕殬I(yè)者,他們由依靠國家提供薪酬而改為直接面對法律服務(wù)市場,律師從政府行政體制中的一員走向法律服務(wù)市場的過程就是律師的“商業(yè)化”過程。許多人士已經(jīng)對律師在“去行政化”的轉(zhuǎn)型過程后,隨之出現(xiàn)的商業(yè)化色彩濃厚問題而感到憂慮。國外律師界提出法律職業(yè)危機(jī)論,將律師業(yè)的危機(jī)歸因于法律商業(yè)主義,律師以收費(fèi)為圭臬的職業(yè)文化造成律師為富人或者大公司服務(wù),這樣律師業(yè)存在的諸多問題是制度性和結(jié)構(gòu)性的,需要加強(qiáng)律師職業(yè)道德建設(shè)。

　　當(dāng)然,律師履行社會責(zé)任問題需要做進(jìn)一步的探索和努力,首先,應(yīng)當(dāng)加強(qiáng)關(guān)于律師履行社會責(zé)任狀況的宣傳力度。盡管幾乎所有律師愿意履行社會責(zé)任,而且許多律師已經(jīng)以各種形式不同程度地履行了律師的社會責(zé)任。但是,令人遺憾的是,多數(shù)公眾對于上述情況并不清楚,有些人對律師存在某些偏見。因此,律師協(xié)會需要加強(qiáng)宣傳,使社會公眾對于律師界履行社會責(zé)任的現(xiàn)狀以及不同履行形式有所了解,這些宣傳工作顯然會使公眾全面了解律師,從而更加信賴律師界,這對于提升律師的社會形象不無裨益。其次,應(yīng)當(dāng)提升律師履行社會責(zé)任的質(zhì)量,探索更多的大型律師事務(wù)所以及精英律師加入社會責(zé)任的履行。盡管目前一些專職公益律師以及熱心公益法律服務(wù)的律師在律師履行社會責(zé)任方面做出了極大的努力,但是,也需要看到,由于律師事務(wù)所逐步走向大型化、專業(yè)化,這就為律師履行社會責(zé)任提出了新的課題與挑戰(zhàn)。法律全球化要求中國發(fā)展本土的精英律師及其所屬的大型律師事務(wù)所,應(yīng)當(dāng)吸引其加入公共利益服務(wù),業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為,大型律師事務(wù)所的優(yōu)勢在于:它利用規(guī)模效益提供優(yōu)質(zhì)服務(wù),它具創(chuàng)意地運(yùn)用法律,它以現(xiàn)代商業(yè)化方式管理律所。盡管專職的公益律師為社會責(zé)任奉獻(xiàn)頗多,但是他們可以利用的資源有限,可協(xié)助的委托人人數(shù)有限,也沒有時間精力研究相關(guān)問題,其掌握的法律知識及技能只會退化。但是如果這些律師組織起來,以大律所模式執(zhí)業(yè),一方面,可以協(xié)助的人數(shù)會變得更多,另一方面,律師可以專業(yè)化,通過公益訴訟等方式推動輿論修改法律,最終對弱勢群體的保護(hù)可以起到更大的作用。今后應(yīng)當(dāng)吸引精英商業(yè)律師及其所在大型律師事務(wù)所更多承擔(dān)社會責(zé)任。