張海迪，以殘疾之軀，完成了許多健全人都無法做到的事情，她的事跡曾鼓舞和感動無數人。她因此成為一代中國青年的楷模，被譽為“中國的‘保爾’”。　

　　張海迪1955年9月生于濟南，5歲時，愛唱愛跳的小海迪突然跌倒，經過多家醫院檢查確診，她患上了脊髓血管瘤。以后的4年里，小海迪動過3次大手術，先后摘除了6塊椎板，幼小的生命雖然保住了，卻從此高位截癱。她因此沒進過學校，童年起就開始以頑強的毅力自學知識。　

　　張海迪以保爾·柯察金的英雄形象鼓舞自己，用驚人的毅力忍受著常人難以想像的痛苦，同病殘作頑強的斗爭，同時勤奮地學習，忘我地工作。她先后自學了小學、中學和大學的專業課程。　

　　15歲時，張海迪隨父母下放到山東莘縣一個貧窮的小村子，她總是以樂觀向上的精神鼓勵自己。在那里，她給村里小學的孩子們教書。當看到當地農村缺醫少藥，農民常受病魔的折磨時，張海迪開始自學針灸，經常拿自己的身體練習。她自學了十幾種醫學書籍和醫科院校的部分教材，熱心地為鄉親們針灸治病。在莘縣期間，張海迪無償地為人們治病一萬多人次，被群眾譽為“80年代的新雷鋒”�！�

　　張海迪還自學了英語、日語、德語和世界語，翻譯了近20萬字的外文著作和資料。翻譯出版《海邊診所》《麗貝在新學校》《小米勒旅行記》《莫多克——一頭大象的真實故事》等作品。1983年，張海迪開始走上文學創作的道路，著有散文集《鴻雁快快飛》《向天空敞開的窗口》《生命的追問》。還寫作出版長篇小說《輪椅上的夢》《絕頂》等。多本著作在國外出版，曾獲全國“五個一工程”圖書獎。至今，張海迪創作和翻譯的作品超過200萬字。 

　　1991年，張海迪在做過癌癥手術后，繼續以不屈的精神與命運抗爭，她開始發奮學習哲學專業研究生課程。1993年，她在吉林大學哲學系通過了研究生課程考試，并通過了論文答辯，被授予哲學碩士學位。 

　　1983年3月7日，團中央舉行命名表彰大會，授予張海迪“優秀共青團員”光榮稱號，并作出向她學習的決定。　

　　20世紀80年代初，張海迪的事跡被媒體報道后，在社會上引起強烈反響。1983年3月7日，團中央舉行命名表彰大會，授予張海迪“優秀共青團員”光榮稱號，并作出向她學習的決定。1983年5月，中共中央發出《向張海迪同志學習的決定》，鄧小平親筆為她題詞：“學習張海迪，做有理想、有道德、有文化、守紀律的共產主義新人！”1983年全國婦聯授予她“三八紅旗手”稱號；1989年中宣部授予她“優秀青年思想工作者”稱號；1991年中國殘聯授予她“自強模范”稱號；1997年張海迪被日本NHK電視臺評為“世界五大杰出殘疾人”；2000年被國務院授予“全國勞動模范”稱號。　

　　張海迪多年來還做了大量的社會工作，她以自己的演講和歌聲鼓舞著無數青少年奮發向上。她經常去福利院、特教學校、殘疾人家庭，看望孤寡老人和殘疾兒童，給他們送去溫暖。張海迪曾長期擔任中國殘疾人福利基金會理事，中國殘疾人聯合會主席團委員，山東省殘疾人聯合會副主席等職務。2008年11月，張海迪當選中國殘聯第五屆主席團主席。她積極參加殘疾人事業的各項工作和活動，呼吁全社會都來支持殘疾人事業，關心幫助殘疾人，激勵他們自強自立，為殘疾人事業的發展作出了突出的貢獻�！�

　　2009年9月10日，在中央宣傳部、中央組織部、中央統戰部、中央文獻研究室、中央黨史研究室、民政部、人力資源社會保障部、全國總工會、共青團中央、全國婦聯、解放軍總政治部等11個部門聯合組織的“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模范人物和100位新中國成立以來感動中國人物”評選活動中，張海迪被評為“100位新中國成立以來感動中國人物”。