焦裕祿在這個世界上只生活了短短的42年，卻感動了幾代中國人。每年的5月14日焦裕祿逝世紀念日和清明節，總有上萬人從全國各地自發來到河南蘭考，祭奠懷念這位全心全意為人民服務的好公仆。　

　　焦裕祿是山東省淄博市博山區崮山鄉北崮山村人，1922年8月16日出生在一個貧苦家庭。因生活所迫，幼年時代只讀了幾年書就在家參加勞動。　

　　日偽統治時期，焦裕祿家中的生活越來越困難。他的父親焦方田走投無路，被逼上吊自殺。焦裕祿曾多次被日寇抓去毒打、坐牢，后又被押送到撫順煤礦當苦工。焦裕祿忍受不了日寇的殘害，于一九四三年秋天逃出虎口，回到家中。因無法生活下去，又逃到江蘇省宿遷縣，給一家姓胡的地主扛了兩年長工。　

　　1945年抗日戰爭勝利后，焦裕祿從宿遷縣回到了自己的家鄉。當時他的家鄉雖然還沒有解放，但是共產黨已經在這里領導群眾進行革命活動，焦裕祿主動要求當了民兵。當民兵后，他參加過解放博山縣城的戰斗。　

　　焦裕祿同志生前在田間勞動的情形 

　　焦裕祿于1946年1月在本村參加中國共產黨。不久，他又正式參加了本縣區武裝部的工作，在當地領導民兵，堅持游擊戰爭。以后又調到山東渤海地區參加過土地改革復查工作，曾擔任組長。　

　　解放戰爭后期，焦裕祿隨軍離開山東，到了河南，分配到尉氏縣工作，一直到1951年。他先后擔任過副區長、區長、區委副書記、青年團縣委副書記等職。而后又先后調到青年團陳留地委工作和青年團鄭州地委工作，擔任過團地委宣傳部長、第二副書記等職。　

　　1953年6月，焦裕祿響應黨的號召，調到洛陽礦山機器制造廠參加工業建設。他在這個工廠擔任過車間主任、科長。在此期間，焦裕祿還到大連起重機廠實習了一年多。1962年6月，為了加強農村工作，焦裕祿又調回尉氏縣，任縣委書記處書記。同年12月，焦裕祿調到蘭考縣，先后任縣委第二書記、書記。　

　　蘭考縣地處豫東黃河故道，是個飽受風沙、鹽堿、內澇之患的老災區。焦裕祿踏上蘭考土地的那一年，正是這個地區遭受連續3年自然災害較嚴重的一年，全縣糧食產量下降到歷年最低水平。他從第二天起，就深入基層調查研究。他說：“吃別人嚼過的饃沒味道。”他拖著患有慢性肝病的身體，在一年多的時間里，跑遍了全縣140多個大隊中的120多個。　

　　在帶領全縣人民封沙、治水、改地的斗爭中，焦裕祿身先士卒，以身作則。風沙最大的時候，他帶頭去查風口，探流沙；大雨傾盆的時候，他帶頭趟著齊腰深的洪水察看洪水流勢；風雪鋪天蓋地的時候，他率領干部訪貧問苦，登門為群眾送救濟糧款。他經常鉆進農民的草庵、牛棚，同普通農民同吃同住同勞動。他把群眾同自然災害斗爭的寶貴經驗，一點一滴地集中起來，成為全縣人民的共同財富，成為戰勝災害的有力武器。　

　　焦裕祿對同志對人民滿腔熱情。他常說，共產黨員應該在群眾最困難的時候，出現在群眾的面前；在群眾最需要幫助的時候，去關心群眾、幫助群眾。他的心里裝著全縣的干部群眾，唯獨沒有他自己。他經常肝部痛得直不起腰、騎不了車，即使這樣，他仍然用手或硬物頂住肝部，堅持工作、下鄉，直至被強行送進醫院。　

　　1964年5月14日，焦裕祿被肝癌奪去了生命，年僅42歲。他臨終前對組織上唯一的要求，就是他死后“把我運回蘭考，埋在沙堆上。活著我沒有治好沙丘，死了也要看著你們把沙丘治好。”　

　　同年11月，中共河南省委號召全省干部學習焦裕祿同志忠心耿耿地為黨為人民工作的革命精神。1966年2月，新華社播發長篇通訊《縣委書記的好榜樣—焦裕祿》，全面介紹了焦裕祿的感人事跡。隨后，全國各種報刊先后刊登了數十篇文章通訊，在全國掀起了一個學習焦裕祿的熱潮。焦裕祿成為各級干部特別是領導干部學習的榜樣。 

　　2009年9月10日，在中央宣傳部、中央組織部、中央統戰部、中央文獻研究室、中央黨史研究室、民政部、人力資源社會保障部、全國總工會、共青團中央、全國婦聯、解放軍總政治部等11個部門聯合組織的“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模范人物和100位新中國成立以來感動中國人物”評選活動中，焦裕祿被評為“100位新中國成立以來感動中國人物”。