中央政府和地方政府早已進行了政府信息公開的有益探索。2000年12月，中央辦公廳和國務院辦公廳聯合發出《關于在全國鄉鎮政權機關全面推行政務公開制度的通知》。到2007 年4 月，在地方，有12個省、直轄市和16個較大的市制定了有關政府信息公開的地方性法規、規章。國家2000年頒布實施《立法法》、2003年的《行政許可法》和《突發公共衛生事件應急條例》等，共有80多部法律、行政法規都對政府信息的公開作了規定，一系列的法規規章，已經初步建構了我國的政府信息公開制度。

　　2004年國務院發布的《全面推進依法行政實施綱要》明確要求：“政府信息，除涉及國家秘密、商業秘密、個人隱私，依法可不予公開的以外，應一律向社會公開，允許公眾查閱，行政機關應為公眾查閱政府信息提供便利條件。”

　　2006年1月，國務院信息化辦公室會同國務院法制辦制訂《政府信息公開條例》草案和說明稿，上報國務院；2006年政府信息公開立法納入了國務院一類立法計劃。

　　2007年1月17日，國務院第165次常務會議通過，2007年4月5日國務院第492號令公布了《政府信息公開條例》(以下簡稱《條例》)，并于2008年5月1日實施。