一只雄鷹在恩施大峽谷一側的百步梯上空,伸展著雙翅凌空盤旋,一種尋機捕獵的態勢,令在開闊草地上覓食的錦雞、野雞,還有叢林中歡快的小鳥驚恐萬狀,迅速而膽戰心驚地躲進密林深處。有的則急忙撲打著柔弱的翅膀,驚魂未定地飛向遠方。這是百步梯上空的景象。 

　　清晨,在春陽的照耀下,步行在一夫當關萬夫莫開的百步梯的棧道上,狹窄道路兩旁的雞公嶺和猴子崖下,散發著一陣陣撲鼻誘人的清香,漫山的野花、嫩綠的枝葉、無拘無束的藤蔓,附著在花瓣、葉尖、藤梢的晶瑩剔透的露珠兒,映著初升的太陽,閃閃發光,晶亮靈動,顯示出了滴水的胸懷。 

　　這是一條途經前山通向蜀道的古道,確切地說,它是300多年前湖廣填四川的要道。當時,浩浩蕩蕩的移民大軍行至利川魚皮澤,也就是雞公嶺和猴子崖的山腳下,被這里的懸崖峭壁所阻擋,無法繼續前行。眾多的移民給當地居民帶來了恐慌,窮途末路之時,居民和移民中的有識之士便自發組織起來,有錢的出錢,有力的出力,請來工匠,為移民大軍在懸崖絕壁上鑿出一條通道。 

　　從前山林場乘車來到四方坪,再沿林間小道步行至雞公嶺和猴子崖之間的百步梯。來到這里,便急于想從傳說中找到佐證,順著石級而下,道路兩旁的飛鳥在隨風起伏的綠色波浪中,發出清脆動聽的鳴唱,仿佛驚心動魄的那一幕從來沒有發生過。 

　　在古道的一側,扒開雜草、藤蔓、竹枝,一塊石碑顯現出來。也許是年代久遠的原因,石碑上的雨蓋已有殘缺,碑面上的字跡模糊不清,好在隨行中的兩位侄子忍住干渴,用半瓶礦泉水和隨身攜帶的牙刷,小心翼翼地清洗碑文,碑面開始清晰起來,未等水干,我急切地按動了快門,記錄下了這一來自遠古的信息。 

　　這里有前人的足跡。這里有先輩們的功德和艱辛。用現代手段記錄下了遠古的信息,心中有一種舒爽的愜意,我與兩位侄子興致勃勃,還想在叢林中尋找點什么?不經意間,距第一塊石碑大約50米處,又發現了一塊石碑,這塊石碑就沒有那么幸運了,歪斜著,在風雨的侵蝕下,再也無法弄清它的內容,但從清晰可見的標題中仍可想象,這一定還是為這條古棧道募捐的人的名字。 

　　在古道旁,寒婆婆廟的遺址還依稀可見,這里的過往行人也還保留著為寒婆婆順路拾柴和三日打柴一日燒的習俗。按照這個習俗,兩位侄子在山林中拾來了些許干柴,并打燃了火機。濃濃的煙霧、熊熊的火焰升騰起來,這分明就是遠古信息的延續。 

　　站在寒婆婆廟的遺址上,舉目遠眺,利川魚皮澤盡收眼底,梯田中鑲嵌著磚木瓦浪和裊裊炊煙,與雞公嶺和猴子崖上的綠意盎然相映成趣,掩隱在林中的百步梯和功德碑,依然顯得那么寧靜和厚重。

　　(作者單位 湖北省恩施市檢察院)